L’année 1940
- Le département est touché par le conflit en raison de l’entrée en guerre de l’Italie.
- Fin mai : afflux de réfugiés belges et nordistes.
Le mois de juin
- Le 10, les italiens déclarent la guerre (Mussolini espère récupérer Nice et la Savoie). La disproportion des effectifs est grande. Les Français : 35 000 hommes et 420 canons, les Italiens : 140 000 hommes et 1 300 canons.
- La ligne des forts et des fortins que les français ont construits à la fin du XIXe face à la ligne de crêtes tenue par les italiens bloque ceux ci. 7 soldats français et 179 soldats italiens trouvent la mort.
- Le 25, signature de l’armistice. Les Alpes-Maritimes font partie de la zone libre à l’exception de trois communes occupées : Isola et Fontan (partiellement), Menton (en totalité) et qui seront annexées de fait.
Juillet 1940 - Novembre 1942 - La zone libre et le régime de Vichy.
10 juillet. Vichy - Les pleins pouvoirs votés au Maréchal Pétain.
- Le vote des parlementaires des Alpes-Maritimes.
Pour : les députés Baréty et Bounin. Les sénateurs Dreyfus et Médecin.
Contre : le député Hennessy. - Trois députés n’ont pas pris part au vote. Jonas qui a quitté la France pour les Etats-Unis en juin 1940 ; les communistes Barel et Pourtalet emprisonnés depuis l’automne 1939.
Les administrations locales
- Le Conseil général, supprimé, est remplacé par une commission administrative de neuf membres, nommés par le ministre de l’Intérieur.
- Une loi de décembre 1940 décide que les villes de plus de 2 000 habitants auront un maire nommé par le gouvernement, qui confirme Jean Médecin dans ses fonctions.
La collaboration
- 5 octobre 1940. Création de la première section départementale de la légion française des combattants à Nice (50 000 adhérents à la fin de 1941).
La vie quotidienne
- Le chômage s’accroît : l’horticulture est frappée par la perte des marchés extérieurs, le trafic portuaire diminue, l’hôtellerie est en crise.
- Les studios de la Victorine, modernisés dans les années 30, sont en pleine activité : 20 films sont tournés de février à décembre 1941.
Novembre 1942 - Septembre 1943. - L’occupation italienne
- A la suite du débarquement des alliés au Maroc et en Algérie, les Alpes-Maritimes sont occupées par les italiens (c’est la fin de la zone libre).
- De nombreux juifs, fuyant les allemands, s’installent dans les Alpes-Maritimes, (plus de 3 000).
- Les italiens s’opposent à toute arrestation des juifs.
- Février 1943. Institution du Service du Travail obligatoire (S T O) : sur 11 500 requis pour travailler en Allemagne en 1943, 3 200 seulement partent.
- Développement de la Résistance. En 1943, de véritables maquis s’installent dans l’arrière-pays. Apparition d’une presse clandestine.
- Juillet 1943. Jean Médecin est écarté de la mairie. S’il affirme son attachement au maréchal Pétain, il insiste publiquement sur le caractère français de Nice ; il refuse de débaptiser la Promenade des Anglais.
Septembre 1943 - Août 1944 - L’occupation allemande
- Aussitôt après la capitulation italienne (8 septembre), les allemands pénètrent dans les Alpes-Maritimes et remplacent les italiens qu’ils désarment.
- Les autorités françaises réintègrent Menton, Fontan et Isola qui cessent d’être annexées de fait par l’Italie.
- Aggravation de la situation des juifs. On estime à 6 000 (sur 25 000) le nombre de juifs déportés.
Les bombardements
- Le pont du Var (plusieurs fois de novembre 43 à août 44) ce qui vaut à Saint-Laurent d’être citée avec Caen “villes les plus sinistrées de France”.
- La gare de marchandises de Saint-Roch à Nice, le 26 mai 1944 ; 284 morts, 100 disparus, 480 blessés, 600 immeubles détruits ou endommagés.
- Un bombardement à La Bocca cause 40 morts et 160 blessés.
- Les allemands détruisent à Nice le Casino de la Jetée - promenade.
La répression (1944)
- Juin : Jean Médecin, arrêté par la milice, est interné à Belfort (où il sera libéré).
- 11 juin : 5 élèves du lycée Masséna sont exécutés à Saint-Julien-du-Verdon.
- 7 juillet : Torrin et Grassi sont pendus sur l’avenue de la Victoire.
- 12 août : 15 maquisards français et italiens sont fusillés à Sospel.
- 15 août : 22 détenus (dont 3 femmes) sont fusillés à l’Ariane (Nice).
La libération (après le débarquement du 15 août 1944 au Dramont).
- Les américains pénètrent le 25 août à Cannes et Grasse, le 26 à Antibes, Cagnes, Vence.
- 28 août, Nice se libère elle-même ; les américains rentrent dans la ville le 30.
- La majeure partie du département est libérée le 6 septembre.
