Parc de la Valmasque

Autour du site de Sophia Antipolis, installée dans un environnement naturel préservé, le Conseil général a tenu à maintenir une couronne verte dont les fleurons sont les parcs départementaux de la Valmasque et de la Brague. Dans les années soixante, le Conseil Général, soutenu par d’autres institutions, a souhaité compléter l’économie des Alpes-Maritimes, basée essentiellement sur le tourisme, par une nouvelle économie fondée sur les hautes technologies et appuyée sur un enseignement supérieur scientifique de grande renommée et des laboratoires de recherche de qualité.

Taxés d’utopistes, les initiateurs de ce projet ont voulu créer une Cité de la Sagesse en pleine garrigue, sur le plateau de Valbonne et ont prévu de “mener cet aménagement de façon exemplaire pour l’environnement et la qualité de la vie, en veillant particulièrement à la sauvegarde du site et à la réhabilitation de la forêt”.
 

Promenades en famille

Que vous veniez de l'est ou de l'ouest du département, vous trouverez facilement ce parc qui développe ses 561 hectares sur les communes de Valbonne et Mougins, et se divise en quatre secteurs :

• les Clausonnes (167 ha au nord-est),
• le Fugueiret (135 ha au sud-est),
• Fontmerle (154 ha à l'ouest),
• le Carton (105 ha au nord-ouest).

Composé de trois collines boisées alternant avec des vallons aux formes douces qui s'étendent entre les petits affluents de la Brague, la Valmasque et la Bouillide, ce parc, idéal pour les enfants, vous accueille en famille pour d'enrichissantes promenades d'observation de la nature, des jeux ou des parcours sportifs.
 

A la découverte de l'étang aux lotus

Blottie au cœur d'une vaste prairie, l'enclave aquatique que constitue l'étang de Fontmerle est un pôle d'attraction d'une grande richesse biologique et d'une étonnante beauté. Au fil de vos promenades dans le parc, vous traverserez la pinède où domine le pin d'Alep, la chênaie-pinède où, sous un couvert de pins, poussent des chênes méditerranéens, et enfin la chênaie peuplée de chênes verts, de chênes blancs et de chênes lièges.

L'étang de Fontmerle est bordé par 12 hectares de prairies d'où émergent des saules, des peupliers et des cyprès chauves qui, à l'arrivée de l'automne, vous raviront de leurs couleurs flamboyantes. Sur une partie de l'étang vous découvrirez des plantes aquatiques telles que roseaux, joncs, carex et iris. Mais durant l'été, stupéfaction et ravissement vous saisiront devant le spectacle des lotus en fleurs. Implantés en 1970, ces nénuphars géants fleurissent au mois d'août, couvrant une partie du plan d'eau de superbes fleurs roses qui émergent de grandes feuilles rondes dont le diamètre dépasse 50 cm.

Attendez-vous à avoir votre regard détourné du spectacle de la végétation par l'apparition d'oiseaux aux formes variées et au plumage des plus chatoyants. En effet, une soixantaine d'espèces sédentaires ou migratrices (canards, poules d'eau, hérons, foulques, aigrettes,…) vivent ou s'arrêtent temporairement sur cet étang. Ses eaux calmes abritent carpes, tanches, anguilles et batraciens.

Dans les bois du parc, des lapins de garenne, quelques renards et sangliers échappent à la curiosité des promeneurs.